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2月10日と11日、福島市の信夫山にある羽黒神社で、300年以上続く、大わらじを奉納する祭礼「信夫三山暁参り（しのぶさんざんあかつきまいり）」が開催されました。
福島市は、伝統の祭りを多くの方々に楽しんでいただきたいと、今年の祭り開催前に羽黒神社境内の除染を実施しました。いざ、除染を始めると例年以上の降雪などが原因で、境内の除染に、遅れが生じました。さらに、神社が山頂にあるため重機を運びこめず、ほとんどの作業が手作業という厳しい状況のもと、除染が実施されました。このような中でも、毎日10人から20人の作業員の方々が懸命に除染作業にあたり、祭りの開催前に無事終了しました。
除染を実施した日新・福新・広成特定業務委託共同企業体の小野幸男所長は、「作業員全員、祭りの開催までには絶対除染を終わらせるという思いで取り組み、間に合わせることができました」と、ほっとした様子で話されました。
また、長さ12m、重さ2tにおよぶ大わらじは、放射性物質が基準値を下回る稲わら3000束を使い、毎日約8人の方々が2週間かけてつくり上げました。大わらじづくりを担う御山敬神会会長の西坂信一さんは、「多くの人の力が結集して、今年も歴史を積み重ねることができた」と喜ばれていました。
祭り当日は、約100人の担ぎ手によって、市内を大わらじが巡行し、羽黒神社に奉納される勇壮な祭事の様子を、多くの市民や観光客が楽しみました。
境内の表土を剥ぎ取った後、新しい土を入れる「客土」を行う作業員の方々。社殿の屋根や壁の拭き取りなども丁寧に行われた。
羽黒神社に奉納する大わらじを、思いを込めて製作した御山敬神会の方々と西坂信一会長（後列左端）。
「神社という特殊な除染だったため、梯子を掛ける作業など、その都度宮司さんにうかがって進めた」と、羽黒神社の除染にあたった日新・福新・広成特定業務委託共同企業体の小野幸男所長。
「神社の除染を含め、この祭りを催すために、大勢の方が力を尽くされたことを、とてもありがたく思いながら担いだ」と、震災後、福島市の企業に就職し、大わらじの担ぎ手として参加した男性。
300年以上続く、福島市を代表する祭り「信夫三山暁参り」。
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